František Návrat vytvořil na prknech NDM přes 120 skvělých rolí, členem souboru opereta/muzikál byl 40 let a v některých inscenacích účinkoval opakovaně, jen měl postupem času jiné role. „Divadlo se stalo mou láskou na celý život, protože jsem mohl dělat to, co jsem měl rád,“ řekl.
Narodil se v Třebovicích 29. dubna 1933. Cestu k divadlu nějaký čas hledal. Byl malířem keramiky, číšníkem, ale také dělníkem ve vítkovické ocelárně. Vystudoval ovšem činoherní fakultu brněnské JAMU a nastoupil do angažmá v kolínské činohře, poté do Horáckého divadla v Jihlavě.
S operetou se setkal až při svém třetím angažmá v Teplicích, kde byl jeho nejúspěšnější rolí mladý vorař Tudor v inscenaci Plavci na Bystrici. Poté přišla v roce 1961 nabídka angažmá od šéfa ostravské operety Jana Pacla a dirigenta Vladimíra Brázdy, díky níž se František Návrat po několika letech vrátil do svého milovaného rodného města a stal se sólistou jedné z nejlepších operetních scén v republice. Během své dlouhé a úspěšné čtyřicetileté éry v ostravské operetě vytvořil po boku kolegů Kosti Holubáře, Josefa Kobra, Oty Viktorina, Liběny Astrové, Karly Divákové a mnoha dalších desítky hlavních rolí. Jmenujme především Gabriela von Eisensteina v Netopýrovi, Renata Tuzziho v inscenaci Když zpívá neděle, Françoise Villona v Králi tuláků, Toníčka v Perlách panny Serafínky, Barnabáše Tuckera v Hello, Dolly nebo Alfréda Doolittla v My Fair Lady. V mnoha titulech odehrál během desetiletí svého angažmá i několik různých rolí – v Polské krvi čtyři, v Mam´zelle Nitouche tři, v My Fair Lady dvě. S jevištěm se rozloučil před jedenácti lety rolí učitele Vorlického v Paní Marjánce, matce pluku, která symbolicky korunovala jeho více než 40 ostravských let a přes 120 milovnických, mladokomických i charakterních rolí.
O skonu kolegy se soubor dozvěděl přesně uprostřed premiéry muzikálu Kočky ve čtvrtek 20. září večer. Vzpomínají Gabriela Petráková. a Petr Miller.
,,Vzpomínka na Františka Návrata pro mě znamená zároveň připomenutí mých režijních začátků. Když mě tehdejší šéf souboru Mirek Urbánek oslovil, abych režírovala v NDM s operetním souborem Tylovu Paní Marjánku matku pluku s hudbou Václava Trojana, byla jsem ještě posluchačkou HAMU. Setkání s Františkem Návratem, který v Marjánce citlivě a věrohodně ztvárnil postavu učitele Vorlického, bylo nezapomenutelné. Otevřeně a mile přistupoval k naší společné práci, k práci a názorům tehdy mladé generace. To bylo povzbuzující a inspirativní. Za celý soubor operety/muzikálu patří Františkovi Návratovi poděkování, stálá vzpomínka na skvělého člověka a stěžejní hereckou osobnost zlaté éry ostravské operety," říká režisérka Gabriela Petráková.
Kolega s dlouholetý člen souboru opereta/muzikál Petr Miller se loučí slovy své současné role - kocoura Múze, který v muzikálu Kočky bilancuje celý svůj život prožitý v divadle. „Kolik rolí, co já, ve svém životě hrál, v každé skrýval se příběh i radost a žal. Všechny nazpaměť znal jsem a rád přidal gag. Za to nejeden divák pak přede mnou smek.“
