Slavný operní skladatel Giacomo Puccini (1858 – 1924), autor 12 oper např. Madama Butterfly, Bohéma, Manon atd. vystavěl hudební tragédii působivými hudebními tématy a hudební charakteristikou postav, vztahů i situací, které se vrací jako připomínkové motivy. Emocemi naplněná hudba podtrhuje strhující příběh.
Tosca (premiéra 14. 1. 1900 Řím, Teatro Costanzi) zaujala Pucciniho už v roce 1889, když viděl v Miláně představení Sardouovy hry se Sarah Bernhardtovou. Tvorbou libreta pověřil Illicu a Giacosu. Drama plné vášně, žárlivosti, arogance, zvrácenosti na pozadí politické situace v roce 1800, kdy byl Řím dobyt francouzskými vojáky a Napoleon jmenoval do čela města Cesare Angelottiho. Ferdinand IV. vytlačil Francouze z Říma a Angelotti byl uvězněn státní mocí, kterou reprezentuje baron Scarpia ve funkci policejního prefekta.
V prvním dějství Angelotti prchá z vězení do kostela, ve kterém malíř Cavadarossi maluje obraz Máří Magdaleny. Cavaradossi nabídne uprchlíkovi azyl. Za Cavaradossim přichází jeho žárlivá milenka, slavná zpěvačka Floria Tosca. Do kostela vpadne policejní ředitel Scarpia, který hledá Angelottiho a začne podezírat Cavaradossiho, že mu pomáhal na útěku. Scarpia nechá zatknout Cavaradossiho a také nechá přivézt do svého paláce Toscu, která slyší sténání mučeného a prozradí úkryt Angelottiho. Cavaradossi je odsouzen k smrti. Scarpia nabídne Tosce život jejího partnera za ukojení své fyzické touhy. Tosca souhlasí, a když Scarpia podepíše listiny pro volný odchod z města, ubodá ho nožem. Pak spěchá do vězení za Cavaradossim, aby mu sdělila, že bude zastřelen slepými náboji. Popravčí četa vystřelí, Cavaradossi padá, četa odchází. Tosca zjistí, že ji Scarpia oklamal – Cavaradossi byl skutečně zastřelen. Přichází stráž, aby zatkla Toscu za vraždu policejního prefekta Scarpii. Tosca raději volí smrt skokem z hradeb vězeňské pevnosti.
