Palmový olej je díky nízké ceně oblíbenou složkou nejen řady potravin, ale také některé kosmetiky anebo jako levná palivová příměs. Kvůli vysokému zájmu o tuto surovinu začali zemědělci v Asii, Africe a Jižní Americe pěstovat palmy olejné na úkor tamních deštných pralesů.