Příběh začíná ve Vídni. Mladá Líza se seznamuje s čínským princem Sou-Chongem. Ačkoliv oba pocházejí z odlišných kultur, vzplane mezi nimi vášnivá láska od prvního pohledu. Líza neváhá následovat svého milého do Číny a sní sen o princezně po boku milovaného muže.
Po odcestování do Číny se vztah obou mladých lidí promění. Líza nerozumí zákonitostem východního světa, které Evropanům připadají nepochopitelné. A nedokáže se smířit s tím, že bude jednou z mnoha princových manželek.
Rozhodne odjet zpět domů. V tom ale nenachází u svého milého pochopení. Sou-Chong ji v paláci uvězní, nicméně nakonec oba dojdou ke stejnému poznání, že dva lidé tak rozdílných názorů, spolu nemohou zůstat.
Země úsměvů, opereta o třech dějstvích, patří mezi Lehárovy nejlepší. Pět hlavních rolí doplňuje mnoho vedlejších a nouze tady není ani o hromadné scény s dalšími postavami, ať už ve vídeňském hraběcím sídle nebo v císařském paláci v Pekingu.
Opereta Země úsměvů patří k dílům, jejichž kvality vysoko převyšují dobový operetní průměr. Franz Lehár totiž usiloval o to, aby opereta neměla jen nálepku „zábavnosti“, ale také aby představovala kvalitní hudbu.
Premiéra Lehárovy Země úsměvu je připravena na neděli 19. února. Reprízy představení nabízí Slezské divadlo v nejbližších dnech například v termínu 21. a 28. února.
